【自然筆記】
滄海桑田話芒草
呂碧鳳
詩經秦風篇云「蒹葭蒼蒼，白露為霜」，隨著秋風起，秋意漸濃，一望無際的芒花盛開，白浪翻騰，漫漫的花海以數大是美之姿，舒展蒼茫的風韻，為秋之舞曲拉開序幕。
芒草又稱菅芒花、菅蓁、芒、萱、萱仔等，生長在向陽開闊的破壞地上，山巔、水媚都可見其蹤影。林建隆先生的歌謠裡描述著「菅芒花，菅芒花，生佇山邊，開佇谷底。有葉無枝，秣曉靠勢，風若吹來頭累累……」。充分描述芒花的生長環境及生態特色，從海濱至山脊任何嚴苛環境都無所不在。許多地方還以它為名，如宜蘭「蓁巷村」，九份、淡水的菅蓁林等，它普遍生長在這片土地上，與先民生活形成密不可分的關係，在談早期生活上如何應用芒草之前，先來看看台灣有哪些芒草。
台灣芒屬植物依據李瑞宗博士論文所載（1995）有一種及三變種：
一、五節芒
（Miscanthus floridulus）葉背綠色（如圖）與其他三種區分，五節芒與其他芒屬植物開花期不同，春末夏初開花。之所以稱「五節」芒是因為其花果期主要在五月節前後（農曆五日節，端午節），故名。
二、白背芒
（Miscanthus sinensis var. glaber）是低海拔分部最廣的種類，它與五節芒區別在於植株葉背為白粉狀綠色（如圖），開花季節在秋天，陽明山、九份、草嶺古道族群龐大，秋天欣賞芒花一般是指白背芒。
三、臺灣芒
（Miscanthus sinensis var. formosanus）生長在中海拔雲霧帶上下，開花季節一樣在秋天，但花季比白背芒略早，盛花期約在九至十月，其與白背芒、高山芒最大不同點是葉鞘上佈滿毛。（如圖）
四、高山芒
（Miscanthus sinensis var. transmorrisonensis）生長在高海拔（如圖），開花季節在夏末初秋，花季比臺灣芒更早，盛花期約在八月底至九月，高山芒植株比較纖細，花絮也較短，可能是受環境因素影響所致。
另外，依據江友中博士論文（2002），提出在蘭嶼、綠島、台灣東南沿海部分生長的為八丈芒Miscanthus condensatus。除了芒屬植物外，一樣在秋天開花，容易與芒屬植物混淆的種類如下：
甜根子草：
甜根子草與甘蔗同屬，又稱之為猴蔗，生長在河床或沙洲上，葉片較芒草狹窄，花色潔白。（如圖）
蘆葦：
禾本科，蘆葦屬，生長在淡鹹水河口沼澤溼地、沙洲或河堤等地，莖中空，節間明顯，花穗為黃褐色。（如圖）
開卡蘆：
禾本科，蘆葦屬，開卡蘆通常生長在山區的溪畔或溼地上。莖粗而高大，花為密集的圓錐狀花序，在秋季綻放，與芒草不同在於節間會分枝。（如圖）
蘆竹：
禾本科，蘆竹屬，分布於低海拔河岸、沼澤或邊坡，植珠叢生，莖中空，葉寬，多年生高大草本，秋天開花，桃園縣蘆竹鄉就以它為名。（如圖）
芒花在生態上具有水土保持的功能，能在火災過後的破壞地上快速生長（如左圖），充分展現「野火燒不盡，春風吹又生」之旺盛生命力的特性，開闊地或破壞地上處處可見其蹤影，是良好的護坡植物。芒草原提供了許多生物生存的空間，常見鶯亞科的鳥類在芒草上跳躍，築巢、覓食等，也是弄蝶類的食草，許許多多生物都倚靠著它生活，人類也是生態系的一環，當然也不例外，來看看先民如何巧妙的應用它。
俚語與氣候：天涼好個秋，芒花盛開沒有迷人的色彩，卻予人一種蒼茫、悠悠、淒美的感覺，民間俚語更有趣以芒花花開、花紅、花白、花謝來比喻它與氣溫的關係。（註：老烏龜係指遊手好閒之人）。
菅芒花那白，冷死老老爸。菅芒花那謝，冷死老乞丐。』
掃帚的應用：大家最熟悉的芒花掃帚，芒花成熟季節進入秋收後農閒季節，將芒花收割後綁成掃帚，送到市場上出售貼補家用，是農家的業餘收入之一，現今市場上依然可見芒草掃帚，可見其魅力依舊。除了芒草之外，蘆葦和開卡蘆的花絮也可供掃帚使用。
葺屋頂：芒草是早年生活最重要的建材。傳統建築歌頌建築之美所提的不外磚瓦、石造、木構造建物，少有人記載草堂建築架構與美學，可能是它保存不易，持久性不高的原因，近年業已逐漸式微，想要對它研究，恐非易事。我們難以想像，現今到處漫生的芒草曾經是以作物植栽，早在日據時期農業紀錄裡，記載著中部地區芒草如何栽種與收成，供建屋所需，可見當時的建物許多都以芒草葺屋頂，到了晚期北部地區是以茅草葺屋頂為主，每年過中元節後，是葺屋頂的最佳時機，趁著夏末初秋天乾物燥之際，左鄰右舍約好時間互相幫忙，必在夏秋葺頂完成，可免綿綿冬雨屋漏之虞。筆者聽母親口述中元節拜完祖先、好兄弟，家家戶戶都有豐富祭品，在這期間葺頂，可提供互相幫忙者充裕的食物。鄉間習俗請他人幫忙工作，必須準備一日三餐加上中間兩餐的點心，利用祭品減少花費，由此可見儉樸的民風。除了蓋屋頂外鄉間生活困苦，每個家庭都生育眾多小孩，在寒冷的冬天，棉被不敷使用，只得將芒草或稻草曬乾當睡墊，阻隔寒冷的溼氣。
芒草桿編牆壁：早年鄉間簡陋建物，許多的牆壁是以竹編或夯土為牆，有些就以芒草桿代替竹子為材料，更精緻一些是編好後再糊一層黏土，避免受風寒之苦。
農業上的使用：芒草無處不生無處不長，農家恨得牙癢癢，卻普遍的利用它，以芒草桿來搭瓜棚、豆架替代竹子的功能，葉子收割後，可提供種植蔬菜瓜果等舖田畦之用，避免雜草叢生（如右圖），現今農業大都使用黑色塑膠布舖農田菜畦，有採過草莓的朋友就知曉，草莓是種在黑色塑膠布的洞穴裡，這些塑膠布使用後即丟棄，增加環境的負擔，不如早期採用芒草或稻草葉子來得環保。圍籬、防風使用：鄉間田地裡種植作物、蔬菜、水果等唯恐雞、鴨、牛、羊進入破壞，將芒草莖稈砍下用來圍籬笆、或是整株種植當圍籬使用，既可阻隔動物破壞作物，又可防風，兩全其美。
裝焦煤草薦袋：北台灣由苗栗到台北縣雙溪鄉一帶均產煤，煤礦挖出之後須要將含泥沙部分淘洗乾淨(台語稱洗水洗)，在淘洗的過程當中會產生許多煤沙，煤沙經過沉澱池之後，撈起放在窯裡經過高溫燒過，形成無煙的焦煤，這種焦煤燃點高，品質佳者提供煉鋼所用，次級品供家庭使用，較差的提供打鐵店煉鐵。
焦煤在塑化工業未發達前，就是利用芒草袋包裝（台語草藎袋），這種芒草袋是雙溪鄉附近的家庭副業之一，夏季白背芒葉正茂盛之際，將芒草全株砍下就地曬乾，經過數日曝曬水分已乾，再將曬乾芒草紮綑帶回家儲存備用；而稻田收割後亦將稻草曬乾堆成草堆備用，俟農閒空檔時期或下雨天無法外出農耕，就將芒草拿出一葉一葉撥開，再將稻草搓成的草繩，利用編織的工具草薦圭（台語）（如下圖），以稻草繩為經線，芒草為緯線，製成長約150公分、寬約120公分大小的草蓆狀，賣至市場供裝置焦煤所用，筆者小時後編織芒草袋一件耗時超過1-2個小時，僅能賣得五毛錢，前置作業耗時費力更多，真是賺錢不易。當時雙溪鄉及貢寮鄉家家戶戶編織芒草袋為副業，雙溪火車站是收購的集散地，芒草袋堆積如山盛況空前，曾幾何時煤礦沒落了，塑化工業興起，芒草袋也功成身退了，不再有人提起它，也逐漸令人們淡忘了。芒草尚可編織芒蓆供曬魚乾、窗簾所用。
食用的功能：民以食為天，民眾看到任何植物就先問可以吃嗎？有什麼藥用？芒草可實用的部分有芒草筍、芒花心等，原住民廣泛食用的比較廣，近年流行風味餐，在花蓮、台東原住民區域的市場裡可見販售芒草筍。牧草功能：禾本科植物是提供牧草食草的主要來源，根據農業研究報告記載，芒草是優良的牧草，值得在畜牧業上推廣。早年農家養牛帶到野外自行覓食，牽著牛隻到處放牛吃草，需有專人照料，避免它踐踏農作物。農家全年無休，過年期間正月初五前是不下田，當然也無人放牛，必須要準備好牛隻多日的糧草，猶記得兒時過年前就跟在兄長身旁打轉，割很多很多芒草，一捆一捆紮好，排排站放在牛欄旁備用，充分感受到過年歡樂氣氛，雖事隔數十年記憶猶深。
染料功能：芒草可提供黃褐色染料，染料植物各種色澤的取用，以當地自然資源取材容易為材料，或種植大菁、薯榔、黃梔等是眾所皆知的染料素材。芒草葉子取材容易，早年曾經使用它來染色，化學染料興起後，色澤亮麗，染作容易，費時費工的植物染色逐漸被淡忘、淘汰，但是化學染料所帶來的環境污染，是一個重要的問題，值得討論。
祭祀、祈禱、辟邪等功能：不論是高山原住民，平埔族或是漢移民均有使用芒草的紀錄，只是用法略有差異，原住民不論在播種、出獵、喪事、祈福、祭典上均可見芒草的蹤影，尤其是賽夏族在矮靈祭過程中，以芒草避邪，結草為記等功能，表現出芒草使用的多樣化。漢人在芒草的使用上少有記載，台灣早期民間習俗有供奉神明的家庭初一、十五傍晚時分必會拜拜，稱之為「犒軍」祭拜主神的部將，犒軍除了祭拜美酒佳餚之外，尚需準備一把牧草和一盆水，供軍馬食用，猶記得小時候祖母就是叫我們去山坡上割菅芒草為牧草，頗為有趣，現今小型寺廟裡尚存在著這種古風，但是種類會因地而異，都市裡較常使用象草，其他像甜根子草、蘆葦等均可，以就地取材方便為主。
童玩：葉及花軸編織童玩既好玩又美觀，可裝飾家裡各個角落，讓我們的孩子留下特別的童年回憶，早年的孩童不像現在什麼玩具都有，男生不外玩陀螺、打彈珠、玩ㄤ仔標等，女孩除了扮家家酒、跳橡皮圈外，就是玩草編，比看誰作的最漂亮，稻草、竹葉、菅芒草、兩耳草、月桃、酢醬草等等………，菅芒草單子葉植物，葉平行脈，撕裂開可編蚱蜢等，但要小心葉緣有矽，會割傷人的皮膚，使用時可得小心。花軸可編織的範圍就很廣了，從日常的牙刷、梳子、雨傘、鈴鐺，到圈養的雞、鴨、牛和天上的飛禽等等都是編織的對象，一代傳過一代，可惜時代變遷，草編童玩已給現代五光十色玩具所替代，希望有更多年輕朋友願意來學習傳承下去，否則這種編織藝術恐將在我們這代失傳。
先民將芒草密切應用在生活中，當工業發達，經濟逐漸發展，便註定這些終將成為過去，白無香的菅芒花，依然在冷風下搖動，花開花謝。
芒草在未來開發應用，近年許多的研究報告提出，可研發供造紙纖維原料。有耐高鹽分及重金屬的能力，有助於改善土壤污染問題，具有水土保持上的功能等，這些功能正等待新科技開發應用。
芒草在未來開發應用，近年許多的研究報告提出，可研發供造紙纖維原料。有耐高鹽分及重金屬的能力，有助於改善土壤污染問題，具有水土保持上的功能等，這些功能正等待新科技開發應用。
引用文獻：
- 李瑞宗 1995 台灣芒屬植物的族群與其在民族植物學上角色之研究
- 江友中 2002 八丈芒分子地理親緣之研究
- 陳千惠 2002 台灣植物染