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一年生或多年生草本，少數基部木質化，含有水汁。
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葉莖生或根生，單一至羽狀複葉，互生，少數對生，無托葉。
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花兩性，大部分整齊，單一或為無苞片之總狀花序，花下位；花萼四枚，離生，覆瓦狀，成兩輪，很少瓣裂，花瓣四枚，少數無，常為長爪狀、覆瓦狀或螺旋狀排列；花托上常有腺點存在，花瓣和萼片對生 ，雄蕊 6 枚，四強雄蕊，少數為
4枚或 2枚，花藥 2 室，少數為
1 室，縱裂；雌蕊 2 枚合生心皮，柱頭為頭狀或 2 裂，子房上位，
2 室，側膜胎座。
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果由 2 枚合生心皮形成，胚珠著生其隔膜上而稱角果，以其形狀之長短而稱呼長角果或短角果。
台灣有 12 屬 19 種
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小白菜 |
葶藶 葶藶 |
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