1. 本科植物為灌木、草本，稀為小喬木，多為寄生或半寄生植物。

2. 葉互生或對生，全緣，有的種類退化為鱗片。

3. 花淡綠色，兩性或單性，輻射對稱，單生或排成各式花序，無花瓣，花萼為花瓣狀，肉質，裂片 3~6。

4. 果實為核果或堅果。
      最重要的白檀（Santalum album L.）木材乾燥後可以作為藥材和香料，成為檀香，所以白檀也叫檀香樹；槲寄生在英語國家的文化中有重要作用。
      檀香科約 45 屬約 1,400 種，廣泛分布在全球熱帶和溫帶地區。中國有 10 餘屬約 30 種，分布在全國各地。

   1981年的克朗奎斯特分類法單獨分出槲寄生科和尖苞樹科，都列在檀香目下，1998年根據基因親緣關係分類的APG 分類法將這三科合併為本科。
資料來源：http://zh.wikipedia.org/zh-tw/檀香科 檀香科