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直立或匍匐一年或多年生草本；
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葉為單葉對生，但在枝條先端常有互生或近似對生者，紙質或膜質，全緣或有鋸齒，有時有裂片，羽狀脈；葉柄明顯。
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花單生或少數
2~3 枚叢生，腋生，兩生，白色至紫色，不整齊；萼片多少合生，5
裂；花冠筒狀，先端二唇裂，上唇裂片
2 枚，較小；下唇裂片 3 枚，伸出；裂片在花芽時呈覆瓦狀排列；花盤發育良好；雄蕊 4 枚，二強雄蕊，著生於花冠筒基部，不伸出於花冠外；子房上位，2 室，胚珠多數；花柱細長；柱頭呈薄片狀，2 枚。
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果實為蒴果，縱裂；種子多數，扁平，無翼。
約有
16 種，主分怖於熱帶及亞熱帶非洲及亞洲，台灣無自生種，但有引進一種。
資料來源：應紹舜
台灣高等彩色植物圖誌 第六卷 p587 民87年7月30日 初版
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胡麻 |
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