1. 草本、灌木或小喬木；莖常在節處膨大。

2. 羽狀複葉或雙小葉的複葉，對生或螺旋排列；小葉通常全緣；托葉常宿存，且時成刺狀。

3. 花通常兩性且整齊，多為 5 數；花絲具基生腺體。

4. 常為蒴果或離果，稀為核果或漿果。
   　台灣有  1 屬。

台灣蒺藜