1. 落葉喬木，稀灌木。

2. 單葉互生，有葉柄，無托葉，卵形、橢圓形或矩圓狀橢圓形，全緣或邊緣鋸齒狀。

3. 花序頭狀、總狀或繖形；花單性或雜性，異株或同株，常無花梗或有短花梗。雄花：花萼小，裂片齒牙狀或短裂片狀或不發育；花瓣 5 稀更多，覆瓦狀排列；雄蕊常為花瓣的 2 倍或較少，常排列成2輪，花絲線形或鑽形，花藥內向，橢圓形；花盤肉質，墊狀，無毛。雌花：花萼的管狀部分常與子房合生，上部裂成齒狀的裂片5；花瓣小，5或10，排列成覆瓦狀；花盤墊狀，無毛，有時不發育；子房下位，1 室或 6-10 室，每室有 1 枚下垂的倒生胚珠，花柱鑽形，上部微彎曲，有時分枝。

4. 果實為核果或翅果，頂端有宿存的花萼和花盤，l 室或 3-5 室，每室有下垂種子1顆，外種皮很薄，紙質或膜質；胚乳肉質，子葉較厚或較薄，近葉狀，胚根圓筒狀。
   
   本科有3屬，約10餘種，分佈於亞洲和美洲。
   本科多為高大喬木，樹冠圓形，生長迅速，為優良的庭園樹和行道樹，用以綠化城市和庭園極為相宜，有些種類可作藥用，木材可製造器具或用作建築材料。

珙桐