1. 草本或灌木，一年生或多年生，少數為小喬木，大部分為無刺，但具有蠟質粉霜。喜鹽性。

2. 葉單一，互生，脈羽狀或掌狀，托葉無。

3. 雙性花，有時為單性，花整齊；花腋生或頂生，穗狀或圓錐花序；花萼 1-5 枚，肉質，時而缺；花瓣無；雄蕊和花萼同數對生或更少，花藥 2-4 室，縱裂；雌蕊2枚合生心皮，花柱 2-3 叉，子房上位，1 室，底生胎座。花甚小，常為綠色。子房１室，胚珠１粒，

4. 果為胞果或瘦果，胚彎曲或螺旋狀扭轉。
       台灣有 3 屬 9 種，例如藜。

小葉藜

小葉灰藋

台灣藜

牛皮菜

杖藜

紅心藜

臭杏

菠菜

菾菜

甜菜　

變葉藜