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草本或灌木，經常為蔓性灌木且具有白色乳汁。
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葉大部分為對生，只有極少數為互生或輪生，通常全緣，不具托葉。
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花序頂生或掖生，繖形、聚繖或總狀花序，花萼 5 裂，花冠
5 裂，在花冠之喉部常有兩圈毛、鱗片或副花冠；雄蕊
5 枚，花絲往往癒合成筒並在上頭長有類似副花冠的飾物，花粉結成塊狀。
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果實為蓇葖果。
本科植物全世界約
200 屬，2,000 種，
主要分布於熱帶及亞熱帶地區。
蘿藦科類的花與眾不同，它的花粉不成粒而結成塊或呈臘質，花絲和生成筒狀，而且花冠的喉部也有發達的副花冠。這類植物在台灣雖然不多見，約有12屬，除唐棉屬，釘頭果屬及瓜子屬外，餘九屬有木質或略木質之藤本。
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大花犀角 |
華他卡藤 |
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