1. 半木質藤本。莖實心，從根狀莖發出，莖端常假二叉分枝，無腋芽，常以葉捲鬚而攀援。

2. 葉二列；葉片長可達 30 公分，寬約 2 公分，多脈，頂端變成捲鬚狀；葉鞘閉合抱莖，並以一短的假柄與葉片相連。氣孔為平列型。

3. 圓錐花序頂生；花小，兩性，稀為單性，輻射對稱，無梗；花被片 6 枚，近成花瓣狀，白色，排成 2 輪，宿存；雄蕊 6 枚，2 輪，稍貼生於花被片的基部；花絲分離；花藥箭頭形，基著，2 室，邊向縱裂；花粉粒具遠極孔；雌蕊由 3 心皮組成；子房上位，3 室，中軸胎座；花柱短；柱頭 3 枚；胚珠直生，每室1穎。

4. 核果紅色或黑色，寬可達 1.0 公分，具 1 顆種子，稀為 2 顆。種子具1小胚和含豐富澱粉的胚乳。染色體：x=19。本科植物導管具單穿孔和梯狀穿孔板。表皮細胞有不整齊的壁。
       本科僅 1 屬 4 種，廣布於熱帶亞洲、非洲、澳大利亞和太平洋島嶼。常生於潮濕林地和雨林邊緣。我國僅 1 種，產臺灣、廣東和海南。 

印度鞭藤