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有許多係陸生(
terrestrial )、旱生、岩生等，但大部分係藉著種子散佈具旱生習性的着生植物。在熱帶美洲較蘭花更具特色。莖通常退化。
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具薔薇花錦型的肉質葉子，上面有溝，而基部緊密固定，因此整個植物體形成一個漏斗，通常充滿水分。此枯葉中有腐爛的動物質與其他堆積物﹝如某種貍藻屬Utricularia Linn.
的植物只能生活在這些瓶狀葉中﹞。許多不定根使植物及時到達附著物，但對營養並無幫助。葉基部覆蓋鱗片狀毛，用於吸取瓶狀葉中的水份。水份大部份貯存在葉子的含水組織中。葉子具厚角質而有時常有鱗片毛可阻止水份蒸散。有些顯示與此完全不同的習性，如
Tillandsia usneoides 。
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花序通常由瓶狀葉的中央抽出，苞片有色，花通常兩性，整齊，3
數性。花被 3+3或(3)+(3)，外輪花萼狀 ( sepaloid )，宿存，外輪花瓣狀( patloid )；小蕊 6
，內向( introrse)、常著生花被上；子房(3)、下位、半下位或上位，3 室，每室具∞倒生胚珠成中軸胎座，花柱 1 ，柱頭 3 。
4. 果實為漿果或蒴果；種子在後者很輕，或有翅。胚小型，在粉質胚乳中。
台灣無本地種，但中南部大量栽植鳳梨(Ananas
comosus (L.) Merr
)，除生食其花序(即聚合果)外，每年製成罐頭外銷，與夏威夷、星加坡等成為產鳳梨的中心。其他本科的植物很多係觀葉植物。
本科約有 60 屬，1,400
種，分布熱帶美洲及西印度群島，分隸
4 亞科。
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鳳梨 |
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